Australopithecus africanus
Le grand singe africain du sud
De 3,5 à 2,3 millions d’années
En 1924, à Taung (Afrique du sud), des restes de crânes sont envoyés Raymond Dart, anthropologue australien Johanesburgh. Celui-ci va étudier les ossements et décrire une nouvelle espèce : Australopithecus africanus.
Dart fut pris à partie par les autres scientifiques qui trouvaient ce crâne trop proche de celui des singes.
Sa petite taille ne devait pas lui permettre de chasser de grosses proies, il devait pratiquer le charognage. Son régime ali ire était principal carnivore mais une récente étude de 2009 lui prête également la possibilité de casser des noix avec sa puissante mâchoire.
De très nombreux fossiles ont été découverts par la suite, notamment la célèbre Mrs Ples et l’enfant de Taung.
Australopithecus africanus vivait en Afrique du sud dans un milieu de savanes arborées, en groupe de plusieurs individus.
